Общаясь в Online-чатах, Монтгоммери выдавал себя за 18-летнего моряка. В одном из форумов судьба свела его с женщиной его же возраста, которая представлялась всем несовершеннолетней студенткой Мэри Шеилер, а в качестве своих фотографий отправляла ему снимки своей дочери. Как только виртуальная любовница узнала, сколько Томасу лет на самом деле, она сообщила ему об их расставании и обратила все свое внимание на Брайана Баррета.

По словам адвоката Монтгоммери, когда его подзащитный узнал о том, что больше никогда не будет общаться с возлюбленной Мэри, его посетило непреодолимое желание причинить Баррету боль. Он нашел в Сети его координаты и застрелил, когда тот выходил из своей машины. О том, что Мэри на самом деле взрослая женщина, Томас узнал лишь в суде.